小时候，胡妈妈常常用那个院子吓唬我，说我若是再淘气，就把我关进小院子里，让鬼来吃了我，我和明雅都被她这样吓唬过，小时候不知道是怎么回事，长大以后渐渐就知道了。
我和明雅知道，二房和三房的孩子想来也知道，所以他们过来，也从不到那个院子里玩，吴丽珠经常住在府上，却从不会住到那个院子里。”
明卉笑着摇摇头，大太太把她安置在那个小院子里，是想让小叔的鬼魂来吓她？
明卉见明达依然一脸歉疚，笑着说道：“没事，你看我不是活得好好的？我是小叔唯一的侄女，他舍不得吓我的。”
冬日的阳光下，女孩子的笑容明媚耀眼，明达有一刻的恍惚：“你救过我，我其实是感激的……”
明卉冲他挥挥手：“嗯，我知道了，回吧！”
明达怔怔，缓过神来时，只看到一角素色的裙裾消失在青灰砖墙的拐弯处。
明达有些悻悻，他甩着衣袖转身走出慧真观。
临来之前，他还想去看看慧真殿，不知道慧真仙君的神像让不让外男进去瞻仰，可是现在，他一点闲逛的心思也没有了。
可是明达也不想回家，他心里有些堵，他也不知道为什么会这样，就是心堵，就是不想回去。
回城的路，明达走得很慢，直到天色全黑，他才来到城门外，见城门已经关了，明达忽然很高兴。
同来的阿旺忙道：“大少爷您别担心，小的去和守门的衙役说说去，这面子说不定能给的。”
保定府毕竟不是京城，城门口管得没有那么严。明家虽然没有人在朝为官了，但身为乡绅，这点面子还是有的。
可明达却一把拉住了阿旺，没好气地说道：“国有国法，家有家规，既然城门关了，那就明早再进城便是，家里见我们迟迟未归，想来也猜到是误了进城的时辰，不会担心的，你现在去找间客栈，我们借宿一晚。”
见明达这样说，阿旺只好作罢，想来是大少爷在家里关得太久，好不容易有机会出门，就不想回去了吧。
阿旺没再提进城的事，主仆二人带着两驾骡车，掉头去寻客栈去了。
走了三四里，路边便有一家小客栈，阿旺先进去，很快便有两个伙计出来，引着车把式牵着骡车去了后面，明达进了客栈，阿旺已经要了客房，明达却没有急着上楼。
客栈大堂里摆了七八张桌子，已经坐了几桌客人。
明达原本就是个爱热闹的，这两个月在家里冷冷清清，看到大堂里觥筹交错，他忽然就不想回房间去吃饭了。
“就在这里吃吧，开两桌。”明达一边吩咐阿旺，一边找了张桌子坐了下来。
伙计拿了菜单过来，已出七七，不用茹素，明达点了几个菜，又要了一壶酒。
点了菜，要了酒，明达的心情却好多了。
阿旺要留下侍候，明达大手一挥：“你和他们去那桌吧，累了一天，就不用侍候我了。”
阿旺也饿了，没有多说，谢过明达就去和两个车把式一起吃饭了。
饭菜端上来，虽是城外的小客栈，但是几道小菜炒得有滋有味，可能是在家里被关得久了，许久没有吃过外面的东西，明达觉得这一桌的酒菜，堪比佳酿佳肴，竟是他这些日子吃过得最美味最舒适的一顿。
他只顾自斟自饮，忽然感觉眼前一花，抬头一看，桌旁多了一个人。
明达已有了几分醉意，他揉揉眼睛，觉得有些眼生，可看着并不讨厌。
“不拼桌……一边去……”明达不耐烦地挥挥手。
那人三十多岁，气质儒雅，穿着藏蓝直裰，外面披了件浅蓝色的棉斗篷，像是一位读书人。
“不知这位公子，可是西城明家人？”
听到“西城明家”，明达清醒了几分，他没有忘记，现在还是孝期，他可以小酌几杯，却不能在外面醉酒。
明达挺挺胸膛，道：“在下明达，先生高姓？”
读书人微笑：“在上姓闻，单名一个昌字，曾经与明大少爷在诗会上过一面之缘，明大少爷贵人事多，可能已经不记得了。”
诗会？
明达已经不记得自己参加过多少次诗会文会了，这个姓闻的在诗上见过他，也不足为奇。
“闻兄看着比我年长，想来是与杜五爷他们一起的吧，难怪我一时没有认出来，不过我倒是常去杜二公子的诗会。”
杜家也是保定府的书香门第，杜家二老爷，如今是国子监祭酒，明达口中的杜五爷，但是杜祭酒的堂弟，杜二公子则是杜祭酒的侄子。
这两位身边各有一群读书人，围在杜五爷身边的，多是一些三四十岁屡试不第的秀才，而和杜二公子一起玩的，则是如明达这般年少多金的富家公子。
因此，明达看到闻先生的年纪，便猜到他是和杜五爷认识的。
闻昌哈哈大笑，道：“明大少爷年少聪颖，闻某本想卖个关子，没想到却被你三言两语就识破了，来来，小二，把我的酒菜拿到这桌来，我与明大少爷痛饮几杯！”
没想到这位闻先生还是个性情豁达之人，明达心里原本的那点烦闷随着闻昌的笑声，也荡然无存。
闻昌学识渊博，见多识广，明达很快便折服了，一个三十多岁的读书人，一个十五六岁的少年，几杯酒下肚，便已经成了忘年之交。
“对了，明大少爷为何独自一人，在这里饮酒，莫非也如闻某这般，是出城访友的？”闻昌问道。
“那倒不是，我尚在孝期，哪能如闻兄这般闲适，不瞒闻兄，我是送长辈出城，没想到误了时辰，被拦在城门外面，只好在此借宿一晚。”明达说道。
两人又聊了一会儿，闻昌想再问几句，可是明达却绝口不提他送那位长辈去了何处，这时阿旺走了过来，提醒道：“大少爷，时辰不早了，小的服侍您上楼歇息吧。”
闻昌笑着起身，对明达说道：“是啊，时辰不早，改日再聊吧。”
说着，叫过伙计，抢着付了帐。
明达跟着阿旺上楼，回到屋里，关上门，阿旺埋怨道：“大少爷，小的看那位先生不像好人，他一直在套您的话呢。”
明达白他一眼，没好气地说道：“我不是什么都没说吧。”