山下村中,一名女婴呱呱坠地。
与此同时——
因为贫困,她的某位血亲长辈从高高的山崖上，滚落而下。
在这个饱含饥饿、落后与贫穷的大山深处。
一个新生的生命,一个活下来的女婴。
代表着的不是家族的传承和延续。
而是一张亟需填饱、嗷嗷待哺的嘴巴。
所以生老病死在这里不是自然而然的事情。
为了家庭，为了活下去。
失去劳动力的老人或是自愿、或是被自己的儿女强行背上山崖。
而后在长风呼啸间，走完人生的最后一程。
而在这些老人在一生的终结,登上的最后之地对面。
就是一座无论何时，都香火不断的寺庙。
庙中的神佛没能将他们从山崖下救起,也没能缝合起他们破碎的肉身。
于是在一年又一年的诵经声里，一个又一个老人坠落下去。
山下的信徒却一年比一年多起来了。
神佛端坐于高堂，静听信徒讲述自己的罪孽，生活的贫苦还有他们无尽的欲望。
然后再一言不发地目送众生存放下自己躁动不安的魂灵，满意地下山离去。
他们不用说话。
神，是不用做什么的。
所以【溟】对这个世界最初的认识——
是晦暗不明的木屋，是因为缺食被炖煮的大黄，是冬日里永远僵直不能屈伸的手指。
是菩萨供桌前源源不断的香火钱。
———
在村子里，每一家都会出一名女孩学习木偶戏。
这是村子的传统，也是他们活下去的盼头。
不是因为学会了这一门手艺。
就能走街串巷，维持温饱。
而是“木偶戏”其实是一门邪术。
那些女孩子，不过是明面上叫的正式一些的祭品罢了。
献祭一名女孩，邪神便不会降临在你的家中。
日子苦一些，但是也能睁一只眼闭一只眼地糊涂过下去。
于是，派家中的女孩子学习木偶戏，便成了流传在村子里的传统。
大家看破不说破。
没人问那些跟着老木偶师离去的女孩去了哪里，何时回来。
因为从来没有女孩子回来过。
溟是在7岁的那一年，成了跟在老木偶师身边的女孩中的一员。
那天阿娘抱着她哭了很久，告诉她如果在学徒过程中能够活下来。
就再也不要回来了。
那天她罕见地不用干活。
只用安安心心待到晚上，等着老木偶师把她接走。
弟弟还没有到上学的年纪，往常总是会黏着她。
只是那天倒是躲得远远的，只在窗户边静静地瞧着。
溟没有想要再去和他说说话的想法。
女孩只是凝眸盯着自己粗糙的掌心。
小小的手掌上遍布老茧。
但是现在至少是完整的。
