肃王府邸，奢华寝室里三皇子凌风敬正将新纳美人的衣衫半解，帘纱轻动，一身黑袍的中年男人就突兀站在床边，抬头是张十分寻常的面孔，随处可见让人留不下印象。
此刻他站在一人之下的三皇子面前，面无表情，左手里握了根两根粗的藤条。
凌风敬悻悻推了把美妾：“你先出去。”
中年男人声音嘶哑：“殿下不该让她进来。”他走进一步，伸手便捏断了女子脖颈。
“典军候命小人带来的教导，请殿下伸手受教。”
凌风敬眼里藏不住畏惧，极慢摊开手掌同时满脸愤懑委屈：“叫人早日除掉老九那个小孽畜有什么错？父皇突然把他从死人堆里拎回来，保不齐还念着那妖妃的旧情。”
皮肉响声，伴随凌风敬咬牙抽气。
中年男人道：“你私下调动的七煞死了三人，尸首七零八落，跟去那队弓手，各个被戳穿双目身亡，这已不是自保，是威慑。”
凌风敬大惊失色：“不可能，老九身边早被我摸了个底透，哪能私藏这么一队精兵？”
那藤条落得更重，已让三皇子忍不住低叫，那中年男人不为所动，打足二十下方停手继续说：“所以是有别人不想凌风卓死。”
凌风敬捂着红肿手掌呲牙咧嘴：“谁？老二？难不成是父皇早做了防备？”
“凌风卓刚到北境地界便身死，典军候怎么可能全然置身事外？若再万一被抓了实证把柄，戕害皇子的罪名，眼下谁也担待不起。”
凌风敬忙低头说道：“黎叔，帮我跟舅舅说，外甥知错了。”
黎叔脸色缓和少许：“你无需担心，这位九殿下，本就被做了其他安排。”
翼宁郡又起风了，空中四处黄沙扬洒，明彻捂着左边眼睛走进前厅，苦兮兮抱怨：“今儿这是第四次进沙，真怕给我整瞎了。”
凌风卓正在桌前等午膳送来，明彻凑过来在他身侧坐下，探头问道：“那个丁决念，你要怎么处置？”
凌风卓斜睨他一眼，有点好笑的不紧不慢道：“什么怎么处置？”
明彻声音更低：“你觉得他是不是——”
“八成是吧”，凌风卓指尖轻敲着桌面，“好像只有他是，这许多事情才说得清原由。”
午膳送进来一荤一素配了面食，菜色清汤素净，明彻几分诧异：“你换厨子了？”他可十分了解凌风卓无辣不欢重油重盐的口味。
“丁决念说他擅掌厨。”说着便举箸夹起切口工整，纹理细致的肉块放进嘴里，咀嚼吞咽后，表情十分微妙。
看得明彻一头雾水：“九殿下？”
凌风卓递给他备用筷箸：“尝尝看。”
明彻不明所以小心谨慎吃了一口，不由问道：“这是什么？”
“牛肉。”
明彻不由再试了一口，才知道味如嚼蜡这词是并非虚构，客观说食物并非难吃，而是没有任何味道，不止没有佐料调剂，连食材本身味道都几乎消失不见，让人有种吃不进，也吐不出，如鲠在喉的进退维谷。
明彻幸灾乐祸下了结论：“这人一定很恨你。”
凌风卓也不言语，有条不紊，按部就班把盘中饭菜吃得干干净净，然后吩咐前来收拾的下人先送一壶酒过来，连杯子都不用，直接对嘴灌进大半，轻缓舒了口气：“明彻，你该走了。”
身边浓眉大眼的青年一头雾水张了张嘴，突然怔住低下头，半晌低沉问了句：“不是还有四个月才满六年罚期么？”
“你是被罚皇陵思过，现在既放出来了，当然该回家去，没道理再跟我混在一处”，凌风卓笑了笑，神情淡漠凉薄，“令尊郎中令大人虽目前左右逢源，但终会在我二哥和三哥里做出决断，急召你回去，表明绝无扶植我这颗冷棋之心也是人之常情。明彻，咱们一早说好，不做朋友，只是玩伴打发这几年，临了之时可别婆婆妈妈，当断不断。”
明彻头垂得更低，衣袖用力抹了把眼睛：“他娘的， 这沙子可算出来了。”
凌风卓啧声嘲讽：“也不记得当年是谁，因为家里千叮万嘱，不跟我说话，连看都不看我一眼，晚上又被鬼声魇影吓得四处乱窜，还不是我不计前嫌开门让你进屋给你点心吃？”
