【弟弟，喏，我给你带了糖。】
俊俏的少年膝上坐着清秀贵气的男孩，二人容颜相似，灿烂明朗的皇家花园里似一幅格外养眼的画。
【父皇不让我吃糖……】
男孩生着一张苍白若雪，却骨相绝艳的脸。小小的眉皱着，分明是为难的模样，一双眼却牢牢黏在兄长手中漂亮的西域糖果上。
【没关系。汝栀不说的话，没人会知道。就算父皇要怪罪，哥哥替你担着。】
这些年来，他们是彼此唯一的骨肉至亲。
修长的手指撩开赤红色的珊瑚珠帘，白汝念俊雅的面容自角落阴影中显露而出，唇角轻抬，便是一抹比晨色暖融的笑靥：
“汝栀……”
白汝栀长身玉立君王案边，薄绒披风裹着纤瘦的身子，墨发倾泻腰下，宽大的双袖掩在腰前，见了他温柔一笑，也似春风融雪。
“兄长，请坐。”
都说先皇最爱的宠妃美艳绝世，她诞下的一对兄弟，一个如繁星俊朗，一个若霜雪清美，都是这皇宫里最漂亮的孩子。
后来，他们一个登上王座，一个奔赴边疆……
可不论世事如何轮转，这对兄弟始终是彼此最坚固的后盾，虽身在皇家，却是民间也称颂的“兄友弟恭”。
白汝念走到他面前，顿了顿，伸出手，掌心躺着一颗漂亮的西域糖果。
熟悉的模样。
“我给你带了糖。”
他垂眸注视着眼前苍白病弱的君王，嗓音轻柔：“方才看见温盈太医过去了，想必煜儿不会有事。你别太担心。”
白汝栀注视着他手心的糖，像注视着一段遥远而美好的回忆，自然娴熟地抬手拿过他手中的糖，剥开放入口中。
味道和从前有所不同，但暖暖甜甜的滋味从没变过。
兄长的糖是他童年记忆里最温柔的回忆，每每想起都暖上心头。
“我没事，兄长放心。”
他鲜少在至亲面前称“朕”。无论过了多久，岁月洗礼，在兄长面前的他却永远都像是孩子。
白汝念的目光落在他肩头的薄绒披风上，伸手熟练地理了理，指尖勾起沁冷墨色的发丝：
“汝栀，你很冷吗？近日天气回暖，你穿的多了些，小心闷着。”
他说着伸手想替他褪下披风，白汝栀一惊慌忙后退半步，纤瘦的身形却有些不稳，被白汝栀上前一步搀住腰扶稳了。
“没事，我体弱，这样就很好……”
身后抵着桌沿，没有退路。
气氛变得有点奇怪。
白汝栀攥在腹间的手指紧了紧，在他怀里有点不安缩了缩身子，却是无处可退了。
白汝念轻叹了口气。
修长的手指带着薄茧，抚上白汝栀柔婉清美的脸庞，触及肌肤那一刻竟凉得小皇帝轻轻颤了一颤。
“你呀，还是跟小时候一样。”
他幽幽地低语：
“凭着这张像她的脸……什么都能蒙混过关。”
“温盈——”
返程的车辇刚进城不久，就见温盈急匆匆骑着马奔过繁杂街头、直直往城外冲，晋楠若撩起车帘愣愣看了一会儿，确认没有看错，这才惊声叫住他。
“太子殿下没事吗？太好了——”躬身钻进马车，一眼望见缩在晋楠若怀里有些恹恹的小少年，温盈长舒了一口气，彻底放下心来。
“你怎么在这里？不是让你守着陛下么？”晋楠若拽住他的袖子把人扯到跟前，开口就几乎是质问，一双眼里疑惑、困顿和不安密密交织，目光凶厉得像能把人盯出一个窟窿来。
“没事的，温盈陪在他身边”——
这原本是他对内心强烈不安的最后一点安慰，却在看见温盈这一刻分崩离析。
“太子遇刺这么大的事，陛下怎么放得下心。这不是命我来看看，还特地带了保命的灵药……”
温盈还没掏出小瓷瓶，被晋楠若一把抓住了手腕。
“太子遇刺……？”
晋楠若怔怔盯着他，一眨不眨，声音骤然压低，却冷得像深冬寒潭里捞出来的：
“煜儿的确险遭暗箭，可我们没有声张，没有人知道太子在猎场遇刺——”
“是谁告诉你的？！”
白汝栀愣住了。
后腰抵紧了桌案的边沿，他的呼吸有点困难，下颚被轻而不容抗拒地托起，冰凉的手指摩挲着脸颊……
白汝念凑得很近，几乎与他鼻尖相抵，原本温柔清澈的眼里不知何时凝起雾气，再让人看不通透了：
“我时常在想……健壮，懂事，骁勇善战，心怀家国……”
“这些又有什么用呢？再努力……”
“我也始终不是长得最像母妃的那个。”
“兄长……你在说什么？”白汝栀轻吸着气，挣扎着想推开他，却被白汝念紧扣着下颚抵在桌案前。
温柔淡然的王爷盯着这张憎
恶又艳羡的容颜，慢慢地蹙了眉。
“都是亲兄弟，一个体弱多病不成气候，一个骁勇善战勇冠三军……可你坐上皇位，而我被遣去边疆。要多么昏庸的君王，才会做出这样愚蠢的选择。“
他眼里露出不忿与嘲弄，像毒蛇从皲裂的墙隙里悄无声息地吐出信子：
“你不过仗着这张脸罢了，弟弟。”
白汝栀感到有些眩晕，阳光从窗口照进来，刺眼得令人目眩。
耳边的话语熟悉又无比陌生，那些令人背脊生寒的字句他也曾在恶毒的谣言里听过，却不曾想，有朝一日会被至亲骨肉当面嘲弄。
“原来……兄长并非无意皇位。今日，也不是来陪朕的。”
他低笑了一声，垂眸不知在想什么，良久慢慢抬眼，望入白汝念深邃的眼中：
“可朕记得，当年是兄长主动放弃皇位继承，朕继位后几番挽留，也是兄长你执意要离开京城远赴边疆……“
“这怨愤从何而来？”
白汝念嗤笑一声，松手退开了一步，看向春桃绚烂的窗口。
“你还真是够蠢的。父皇把路都给你铺好了，我们这些旁人，除了主动放弃之外，还有别的路可走么？”
“可即便如此……即便我如此退让讨好，甘愿将至尊之位拱手于人……他还是不信我。”
“留下那封密诏，新皇继位后当即就要遣我去边疆……此生无诏不可回。”
白汝念眼中情绪涌动，悲哀如层云跌宕，面上却淡淡笑着：
“都是一个娘亲生下的骨肉……多么不公啊。明明……母妃是因你而死，他却将你视作替代品，捧为掌上明珠。你的出生夺走了我的母亲，也夺走了我的父亲……江山皇位，你生来就有。而我命中注定一生沙场奔波，血雨搏杀……”
“这又是什么道理？”
白汝栀身形有些不稳，倚在桌案边撑着身子低低喘气，看向他时眼眶已泛了红，喑哑问道：
“既如此……你又何必待我好？这么多年，父皇的决策我无法干涉，却从未对兄长有半分不敬。可原来在你心中，早恨透恨毒了我……又何必演了这么多年亲兄弟的戏……？”
